流体通过由直管、管件（如三通和弯头等）和阀门等组成的管路系统时，由于粘性剪应力和涡流应力的存在，要损失一定的机械能。流体流经直管时所造成机械能损失称为直管阻力损失。流体通过管件、阀门时因流体运动方向和速度大小改变所引起的机械能损失称为局部阻力损失。
局部阻力损失通常有两种表示方法，即当量长度法和阻力系数法。管件当量长度，管件产生的局部水头损失大小与同管径某一长度管道产生的沿程水头损失相等，则该长度即为该管件的当量长度。流体通过某一管件或阀门时的机械能损失表示为流体在小管径内流动时平均动能的某一倍数，局部阻力的这种计算方法，称为阻力系数法。如果我们做实验来验证阻力系数法时，由于液体流动和管壁有摩擦，会产生热量导致温度变化，且该变化在管道中各部也不完全相同，属分布参数，而温度变送器仅检测所在点温度，不具有完全代表性。而我们在数据处理时，仅能取温度平均值来查相关参数，这会造成一定误差。
